Высокая чувствительность: черта личности или модный ярлык?
Кто-то способен целый день находиться среди шума, разговоров и множества событий, а вечером с удовольствием отправиться на встречу с друзьями. Другому после такого дня необходимо побыть в тишине. Кто-то почти не замечает яркого освещения, запахов или фоновой музыки, а кому-то всё это мешает сосредоточиться. Одни быстро принимают решения, другие предпочитают сначала обдумать детали и возможные последствия.
Мы привыкли объяснять подобные различия характером, привычками или воспитанием. Однако люди могут различаться и по тому, насколько восприимчивы они к окружающей среде, как обрабатывают поступающую информацию и реагируют на происходящее.
В психологии для описания этой особенности существует понятие чувствительности сенсорной обработки (англ. Sensory Processing Sensitivity, SPS). В повседневной речи её чаще называют высокой чувствительностью, а людей с выраженной SPS - высокочувствительными людьми (англ. Highly Sensitive Persons, HSP).
Сразу уточню: высокая чувствительность - не диагноз, не психическое расстройство и не недостаток, который необходимо исправлять. Но что это тогда такое?
Концепцию SPS в 1997 году представили американские психологи Элейн и Артур Арон. Они предложили рассматривать высокую чувствительность как относительно устойчивую индивидуальную особенность темперамента, связанную с повышенной восприимчивостью к окружающей среде и более глубокой обработкой информации.
Темперамент описывает относительно устойчивые, частично биологически обусловленные особенности наших реакций, а личность - более широкий набор характерных способов мышления, переживания и поведения. Сегодня SPS изучается как черта, связанная с темпераментом и личностью, хотя вопрос о её самостоятельности по отношению к другим известным характеристикам остаётся открытым.
Например, некоторые проявления высокой чувствительности пересекаются с нейротизмом - склонностью чаще и интенсивнее переживать отрицательные эмоции. Другие связаны с открытостью опыту, в частности с эстетической восприимчивостью. Исследователи продолжают выяснять, можно ли полностью объяснить SPS уже известными чертами личности или она описывает дополнительную сторону индивидуальных различий.
Таким образом, высокая чувствительность - не просто новое название интроверсии или тревожности. Это научно изучаемая психологическая характеристика, структура и механизмы которой продолжают уточняться.
Для описания основных проявлений SPS Элейн Арон предложила модель DOES. За четырьмя буквами скрываются четыре характеристики, позволяющие понять, как высокая чувствительность может проявляться в повседневной жизни.
D - глубина обработки информации (Depth of Processing). Речь идёт о склонности более тщательно анализировать поступающую информацию, сопоставлять её с предыдущим опытом, замечать взаимосвязи и обдумывать возможные последствия. Например, после разговора человек может продолжать размышлять не только о сказанном, но и о причинах поведения собеседника, обстоятельствах встречи и собственных реакциях. Это не обязательно означает более высокий интеллект или способность лучше понимать людей. Иногда такой подход помогает принимать взвешенные решения, а иногда затрудняет быстрый выбор.
O - перестимуляция, или перегрузка стимулами (Overstimulation, O). Наша нервная система постоянно получает информацию: звуки, запахи, зрительные впечатления, телесные ощущения. Когда одновременно происходит слишком много событий, ресурсов внимания и регуляции может не хватать. Например, насыщенный рабочий день, поездка в общественном транспорте и посещение шумного торгового центра по отдельности могут не представлять проблемы, но их сочетание способно привести к сильному утомлению. При высокой чувствительности подобная перегрузка может наступать быстрее. Причём утомляет не обязательно какой-то один раздражитель, а их количество, интенсивность и необходимость постоянно переключать внимание.
E - эмоциональная реактивность и эмпатия (Emotional Reactivity and Empathy ). Этот компонент описывает более интенсивный эмоциональный отклик на происходящее. Человек может глубоко переживать собственные успехи и неудачи, сильнее реагировать на напряжённую атмосферу или эмоциональное состояние близких. Причём речь идёт не только о неприятных событиях: радость, восхищение и благодарность тоже могут переживаться особенно ярко. Однако эмоциональная реактивность и эмпатия — не одно и то же. Сильный эмоциональный отклик не гарантирует способности точно понимать чувства другого человека или учитывать его потребности. Поэтому высокая чувствительность сама по себе не делает человека более заботливым или добрым.
S - восприимчивость к тонким нюансам (Sensing the Subtle). Речь идёт о склонности замечать относительно слабые или малозаметные стимулы: изменение освещения, едва уловимый запах, тихий фоновый звук, небольшие различия в интонации. Это не обязательно означает более острое зрение, слух или обоняние. Человек может обладать совершенно обычными сенсорными способностями, но уделять больше внимания деталям окружающей среды. Такие особенности могут помогать замечать изменения, которые другие пропускают, но иногда становятся дополнительным источником нагрузки.
Важно, что DOES - теоретическая модель, а не список обязательных признаков высокочувствительного человека. Все четыре характеристики необязательно проявляются одинаково, а некоторые их механизмы ещё нуждаются в более убедительном эмпирическом подтверждении.
Можно ли измерить высокую чувствительность?
Для научного исследования SPS Элейн и Артур Арон разработали Шкалу высокой чувствительности человека (Highly Sensitive Person Scale, HSPS). В последующих исследованиях в нём выделили три основных измерения: склонность испытывать перегрузку при большом количестве требований (Ease of Excitation, EOE), низкий сенсорный порог (Low Sensory Threshold, LST) и эстетическую чувствительность (Aesthetic Sensitivity, AES).
И здесь обнаруживается интересная деталь: два человека с одинаково высоким общим уровнем чувствительности могут иметь совершенно разные психологические профили. Один быстро утомляется от шума и яркого света, но относительно спокойно относится к эмоциональным впечатлениям. Другой глубоко переживает музыку, искусство и красоту природы, но значительно легче переносит интенсивную сенсорную нагрузку.
Именно поэтому результаты опросника не стоит воспринимать как исчерпывающее описание личности. Кроме того, учёные продолжают совершенствовать способы измерения SPS. Одна из проблем существующих инструментов заключается в том, что они могут уделять больше внимания неприятным проявлениям чувствительности, таким как перегрузка, и недостаточно учитывать её положительные стороны и глубину обработки информации.
Биологические основания
Исследования близнецов свидетельствуют, что наследственность действительно играет заметную роль. Например, Assary и коллеги (2019) оценили наследуемость чувствительности к окружающей среде примерно в 47%. Важно понимать, что речь идёт о доле различий между людьми в исследованной популяции, связанной с генетическими факторами, а не о том, что чувствительность отдельного человека наполовину определяется генами.
Есть и данные нейробиологических исследований. В работе Acevedo и коллег (2014) с использованием функциональной магнитно-резонансной томографии более высокие показатели SPS были связаны с особенностями активности областей мозга, участвующих в обработке эмоциональной и социальной информации.
Однако говорить об особом «мозге высокочувствительного человека» пока преждевременно. Исследования продолжаются, а полученные результаты ещё не позволяют однозначно объяснить нейробиологические механизмы высокой чувствительности.
Не слабость и не сверхспособность
По некоторым исследовательским оценкам, относительно высокая чувствительность характерна примерно для 20-30% людей. Однако это не означает, что человечество делится на две чёткие категории - чувствительных и нечувствительных. Скорее речь идёт о спектре индивидуальных различий, а границы между группами зависят в том числе от используемых методов измерения.
Популярность концепции высокой чувствительности имеет две стороны. С одной стороны, она помогла многим людям иначе взглянуть на особенности собственного восприятия. То, что прежде казалось странностью, чрезмерной эмоциональностью или неспособностью справляться с обычными нагрузками, получило возможное объяснение в терминах индивидуальных различий.
С другой стороны, вокруг высокой чувствительности постепенно сформировался набор мифов. Высокочувствительных людей иногда изображают исключительно эмпатичными, творческими, интуитивными и даже обладающими особыми способностями.
Наука не даёт оснований для таких обобщений. Высокая чувствительность сама по себе не делает человека добрее, умнее или талантливее. Но и не обрекает его на тревожность, эмоциональное истощение и сложности в отношениях.
Пожалуй, самое ценное в этой концепции - возможность иначе посмотреть на индивидуальные различия. Не оценивать чувствительность как достоинство или недостаток, а попытаться понять, как именно человек воспринимает окружающий мир, что его перегружает, а что приносит удовольствие.
Научные источники
Aron, E. N., & Aron, A. (1997). Sensory-Processing Sensitivity and Its Relation to Introversion and Emotionality. Journal of Personality and Social Psychology, 73(2), 345–368. DOI: 10.1037/0022-3514.73.2.345
Greven, C. U., et al. (2019). Sensory Processing Sensitivity in the context of Environmental Sensitivity: A critical review and development of research agenda. Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 98, 287–305. DOI: 10.1016/j.neubiorev.2019.01.009
Baryła-Matejczuk, M., et al. (2022). Teoretyczne podstawy wysokiej wrażliwości – systematyczny przegląd literatury. Przegląd Psychologiczny, 65(3), 7–25. DOI: 10.31648/przegldpsychologiczny.8249
Assary, E., et al. (2019). Genetic architecture of Environmental Sensitivity reflects multiple heritable components: a twin study with adolescents. Molecular Psychiatry. DOI: 10.1038/s41380-019-0412-5
Acevedo, B. P., et al. (2014). The highly sensitive brain: An fMRI study of sensory processing sensitivity and response to others' emotions. Brain and Behavior, 4(4), 580–594. DOI: 10.1002/brb3.242
Hellwig, S., & Roth, M. (2021). Conceptual ambiguities and measurement issues in sensory processing sensitivity. Journal of Research in Personality, 93, 104130. DOI: 10.1016/j.jrp.2021.104130